这艘已被命名为“辽宁”号的航空母舰于上世纪80年代初开始在乌克兰黑海造船厂开工建造，最初的名字为“瓦良格”号。从1992年1月份开始，由于缺乏足够的资金，“瓦良格”号便一直处于停工状态。到1994年，俄罗斯最终决定放弃参与该舰的建造工作。

　　2000年，尚未完工(当时仅完成全部工作量的76%)的“瓦良格”号被乌克兰以2000万美元的“废钢价”出售给了中国澳门的一家公司。当时该公司宣称将把这艘半成品航母改装成一座海上赌场，但在其运抵中国后，中方却开始着手修复并对“瓦良格”号进行了改装。

　　在中国方面独立进行的改装过程中，在购买“瓦良格”号时获得的设计图纸发挥了重要的作用。

　　中国军方此前曾多次表示，“瓦良格”号将被用作航母训练平台，以便中国海军熟悉使用此类装备的战术和技术，同时，为中国今后建造国产航空母舰积累经验。

　　据中方消息人士透露，按照最初的计划，中国首艘国产航母将采用常规动力，排水量在5—6万吨，预计将在2015年完工。而中国的首艘核动力航母将在2020年下水。

　　中国的航母计划已推进了20余年。为掌握航母建造技术，中国曾从国外购买过多艘退役航母，包括澳大利亚的“墨尔本”号、前苏联的“明斯克”号、“基辅”号和“瓦良格”号等。

　　根据中国海军的第一阶段航母建造计划，将在2015—2016年左右建造两艘常规动力航母，并在2020年前组建两支航母舰队。在第二阶段，中国将建造两艘排水量均为6.5万吨的核动力航母。

　　未来，中国海军将组建四支航母舰队，分别部署在中国南海和东海水域。(编译：北斗)