玉门关又称小方盘城，建于公元前111年左右。为丝绸之路通往西域北道的咽喉要隘，位于敦煌城西北90公里处戈壁滩中。关城为正方形，黄土垒就高10米、上宽3米、下宽5米的城墙保存完好，东西长24米，南北宽26.4米，面积633平方米，西北各开一门。 　　1907年，冒险家兼考古者、偷运者斯坦因在关城北面不远处废墟中挖掘到了许多汉简，从简的内容判定出小方盘城为玉门关所在地。根据史书记载玉门关的位置也应当就在附近，但小方盘城只有600余平米作为汉朝最西面的海关实在是太小了。所以目前玉门关的具体位置尚不能肯定，目前保存完好的小方盘城遗址暂定为玉门关，为全国重点文物保护单位。

　　汉长城遗址位于乌拉特草原上，近似弧形并向西北方向延伸，相对垂直间距为10～80公里。南边的一条长城从乌中旗新忽热苏木东北20公里处进入巴盟，总体沿西北方向，经乌兰苏木的乌兰呼热，过川井苏木，经沃博尔呼热和阿尔呼热入乌拉特后旗巴音前达门苏木境内，经宝音图、乌力吉苏木西北入蒙古人民共和国，在巴盟境内长约300公里。北边的一条长城从乌中旗巴音苏木的巴音圆囵东37公里处入巴盟境内，沿西北方向经敦达乌苏，转西经巴音杭盖苏木、过伊很查干入乌后旗，经巴音前达门苏木巴音查干向西南入宝音图苏木，再向西南人乌力吉苏木，复转向西北，经乌力吉苏木的沙尔扎塔、呼伦陶力盖西北入蒙古人民共和国境内，在巴盟境内长约280公里。

　　现代学者多称北边的一条为“汉外长城”，南边的一条为“汉内长城”。这两条长城和赵秦长城在构筑方式上不同。赵秦长城因山崖、沟壑据险而筑，几乎全部用石头筑成；而汉外长城和汉内长城多在草原通过，一般无险依，无石可用，只好夯土为墙，经两千多年风雨寒暑，遗址高度多在0.5～1米左右，宽约4～8米，许多地段被今人当做道路使用。这两条长城个别地段用石头筑成或外筑石内包土，在乌拉特后旗乌力吉苏木北15公里处为筑石包土的长城。

　　从其整个建筑形式来看，汉代的长城是采取了因地制宜的办法，因山河形势，就地取材。在一些地段夯筑了塞墙，在一些地段则开挖了壕沟，一些地段是纯粹的自然屏障，而一些地段则又是简易的烽台与栏栅式的防御工事。沧桑巨变，历2000年的风雨剥蚀、风沙掩埋与人为破坏，这些长城已大多是面目全非了。或被夷为平地，踪迹无寻；或颓为田埂、浅沟，已失却往日的风采。惟有那残迹犹存的烽台，在向人们诉说着汉塞的走向与历史。在沙进人退的历史遗憾背后，又为旅游增添与保留了许多好的去处。无情的风沙在逼退人们之后，也在一些地段将汉代的长城完整地保存了下来。得自自然的恩惠，将会有机会去领略汉长城的风姿。

　　由于自然与历史的原因，河西汉塞西段的保存状况是最完整的，特别是在一般认为是汉代玉门关的小方盘附近。远远望去，汉塞犹如一条无尽头的苍龙，横卧于沙漠瀚海的天地之间。残留的高度仍有3.75米，基宽3米，顶宽1.5米。因当地多砂砾、碎石，缺乏用于夯筑的黄土，古人也就采用了非常独特的建筑方式。先以红柳、芦苇编成框架，中间实以砾石，层层叠压而成。为确保其稳固，又用芦苇作垫和土铺在每层之间。盐分较高的地下水，使砾石凝结，坚实无比。虽经千百年的风雨浸蚀，仍屹立于戈壁风沙之中，蔚为壮观。实为中国军事及建筑史上的一大奇观。

　　长城作为中华民族精神的象征，已被列为中国重点文物保护。敦煌市博物馆还辟有旅游专线，为希望一睹汉塞风采的海内外游客提供各种服务。