人类历史上第三次鼠疫大流行，于１９１０年底石破天惊地爆发。东三省当时是兵家必争之地，不仅俄国日本二虎相斗，英法美德也纷纷染指。鼠疫流行后，俄日以独自主持防疫为由，图谋东北主权，以至陈兵相向。其余列强不能坐视，迫使清廷全力以赴。

　　临危受命的伍连德只带一名身兼助手和翻译的学生，火速赶到鼠疫流行的前线哈尔滨，发现实际情况比想象的还要严峻。朝廷在北满的力量十分薄弱，地方官员无所作为，当地根本没有现代医学人才，在哈尔滨各国领事和俄国铁路当局均采取不合作态度。伍连德除了要尽快查明瘟疫的病因，向朝廷提交控制方案以外，还要协调和俄日等国的关系，指挥东三省防疫，以清朝的国力和国际地位，这几乎可以说是一项不可能完成的任务。

　　到达哈尔滨６天之内，伍连德冒着生命危险进行了中国第一例人体解剖，从鼠疫病人尸体的器官和血液中发现鼠疫菌，从而证明了鼠疫的流行。可是没有想到，病因查明后，防疫前线的情况更糟。对于伍连德关于肺鼠疫这一新型鼠疫流行的判断，在场的俄日法等国专家无一赞同。事关防疫措施，一旦失误后果不堪设想。就在伍连德力排众议固执己见之时，奉命来援的北洋医学堂首席教授法国人迈斯尼向总督、朝廷和驻华使团要求替代伍连德出任防疫总指挥。为顾全大局，伍连德只得提出辞职。而大鼠疫利用铁路交通的便利，从哈尔滨傅家甸源源不断地经长春、沈阳入关，向全国扩散。

　　在施肇基斡旋之下，朝廷支持伍连德，免去迈斯尼防疫任务。并倾力增援，将平津直隶一带医学人才和医学生悉归伍连德麾下，总数不过５０余人。恰在这时，迈斯尼私自看望鼠疫病人，患鼠疫身亡，引起举世震惊，伍连德的判断以这样一种方式一一得到证实。他因此当仁不让地成为这场国际防疫行动的主帅。

　　从西伯利亚到上海，南北两千里完全按伍连德的防疫方案，全面隔离鼠疫病人和可疑患者，清王朝以倾国之力和鼠疫进行生死较量。在最关键的哈尔滨，伍连德率领由医护人员、中医、警察、军人和民工组成的防疫队伍，和鼠疫进行决战。每一天都有同事殉职，而每一天都有更多的人舍生忘死地冲了上去。但是隔离施行了将近１个月，鼠疫的流行趋势却越来越严重，日死亡人数持续创新高。几乎所有人的信心都动摇了，只有伍连德一个人不懈努力，用他的自信去感染整个团队，使大家在近乎绝望中坚持。１９１１年春节，他从朝廷请来圣旨，焚烧了几千具鼠疫死尸，成为第一次东北防疫的转折点。

　　靠着伍连德周密而科学的防疫方案，靠着防疫团队高达１０％殉职率的血肉长城，一场数百年未见的鼠疫大流行，在不到４个月期间，被以中国人为主的防疫队伍彻底消灭了。这是人类历史上第一次成功的流行病防疫行动，伍连德的防疫方案也成为迄今为止对付突发传染病流行的最佳手段。 (责任编辑：鑫报)