在“文化大革命”的狂潮中，特别是在“一月夺权”的冲击下，中央和国家机关各部、委的领导干部，大都成为红卫兵和造反派揪斗的对象。由于林彪、江青一伙的策动和纵容，在许多部长和副部长中，有的被揪走、关押；有的白天挨批斗，晚上还要坚持工作；有的遭受打骂、刑讯逼供；有的竟惨遭迫害致死。
　　面对这种险恶的情景，周恩来悲愤不已，决定采取保护措施。经与几位副总理商议，他提出以国务院通知开会、汇报工作和写检讨等名义，让受冲击的部长、副部长们住进中南海“工字楼”宿舍，保护起来。周恩来嘱告联络员：如果造反派要来揪这些部长们，可以说，他们的“检讨”还没写好，等写好了再出去。对有些部长，他还特别叮嘱，不要轻易出去，要离开中南海须经过他批准。
　　一时间，中南海“工字楼”成了一些部长们的“避难所”。据不完全统计，先后住进“工字楼”“避难”的有数十位部长、副部长，其中有：国家建委主任谷牧，国家计委副主任余秋里，商业部部长姚依林、副部长王磊，八机部部长陈正人，财政部副部长吴波，铁道部部长吕正操、副部长刘建章，四机部部长王诤，农垦部部长王震，冶金部部长吕东，文化部部长萧望东，农业部部长江一真，水电部副部长刘澜波、钱正英，一机部部长段君毅、副部长周子健，卫生部部长钱信忠、副部长黄树则、崔义田、张凯、贺彪，国务院秘书长周荣鑫，对外经济联络委员会主任方毅，华侨事务委员会主任廖承志，石油部副部长康世恩，纺织部副部长钱之光等。
    李先念见到“解放”出来的钱正英，第一句话就说：“钱正英啊，你呀该在总理面前烧香磕头，要不是总理做工作，那你还不知道怎么样呢！” (责任编辑：鑫报)