西安出土的大食旅行者陶俑

考古发现及有关文献的记载表明，早在汉唐时代，波斯商人即涉足巴蜀、云南等中国的西南地区。

在日前召开的“边疆民族考古与民族考古学论坛”上，中山大学人类学系副教授姚崇新发表的研究成果称，结合西南地区古代域外交通的情况，可以较为肯定地说，最晚自西汉中期开始，波斯商人或即涉足云南；而最晚自萧梁时期起，巴蜀地区已见波斯人的踪迹，唐五代时期，巴蜀地区的波斯人甚为活跃。

姚崇新认为，通过对云南晋宁石寨山滇墓出土文物以及永昌郡物产的分析，早在汉代，云南与波斯之间就存在着物质文化交流，即波斯商人可能早在汉代就已通过滇缅道进入云南地区。

他还说，通过有限的文献考证可看出，流寓巴蜀地区的波斯人就具体来源来说，魏晋南北朝以河南道为主，唐代以内地为主；就秉承的文化传统而言，他们受儒家汉文化的濡染已经很深，但某些家族仍然保留着部分波斯传统。