王耀武 资料图 

1927年，发生了四·一二反革命政变，导致了第一次大革命的失败。这时的王耀武，年方23岁，正是风华正茂之时，但他不懂得政治上的演变，认为“军人以服从命令为天职”是永恒的真理。这年2月何应钦在急于用人之际，把他调到第一军的补充团，任第二营少校营长，他的团长是何应钦的侄子何绍周。同年8月，这个补充团调往江西，参与堵击贺龙、叶挺领导的南昌起义的部队。这是他首次与红军对垒。同年10月，何应钦在南京召见他的时候，对他的工作表示满意，即派他到嫡系部队的第一军第二十二师第四团任第三营营长。那时的军长是刘峙，师长是胡宗南。

1928年春，他的部队驻扎徐州郊区整训，不久即奉命参加第二次北伐，作战对象是张宗昌、孙传芳的军阀部队，战事顺利，北伐军所向披靡，5月1日进抵济南。日本军国主义者庇护张宗昌，出兵干预，爆发了震惊中外的“五三”惨案，蒋介石深怕引发起中日战争，虽然手握正规军20万人，却不敢对付不足万人的日本侵略军，下令绕道北进。当北伐军奉命撤离济南时，王耀武有意留在城垣配合李延年团死守济南。他在《自述》里写道：“我当时十分不愿退出，我曾向上级坚请向日寇反击，未准，气愤满胸膛，忍痛退出济南。”

1928年北伐很快结束了，接着又返回徐州郊区休整，在这期间他和刘峙的关系逐渐接近起来，刘峙同何应钦一样，对他十分赏识。1930年3月，刘峙保荐他为独立第二团中校团副。不久即开赴河南参加现代史上最大的军阀混战－－中原大战。作战对象是冯玉祥和阎锡山。战事绵延达半年之久，最后以冯、阎的失败而告终。

由于他屡建战功，同年9月，刘峙即提升他为独立三十二旅第一团上校团长，这个旅的旅长是刘峙的侄子刘夷。王耀武上任团长之前，刘峙特意召见他，作了一番交代：“我希望你多多帮助刘夷，把他的部队整训得和第一师那样具有战斗力。”王耀武答应照办。上任之后，他精心训练部队，与士兵同甘共苦，一切不让刘夷操心，他的第一团在三十二旅成为训练有素的部队，使刘夷对他刮目相看，刘夷在刘峙那里自然说了不少王耀武的好话。

1932年6月，蒋介石对中央苏区发起第四次军事“围剿”，三十二旅奉命去江西“围剿”苏区，该旅在刘夷率领下，由修水向万载、铜鼓进击红军，因红军运用游击战术，使刘夷的部队到处扑空，周旋数月，毫无所获。因此，刘夷被蒋介石免职，改派柏天民接替三十二旅旅长，王耀武和柏天民本无任何渊源，只有谨慎尽心工作。

进犯苏区“受奖”

柏天民接任三十二旅旅长后，即奉命开赴江西宜黄。宜黄县是苏区的战略要地，该旅刚进驻宜黄即被红军团团围住。王耀武素知红军善于围城打援，因此对守城作战特别谨慎，以牵制红军主力，在最紧张的时候，蒋介石断定危城难守，曾命令柏天民相机突围，但王耀武劝柏天民说：“红军善于攻点打援，我若突围，必遭全歼，如若死守或可幸存。”

柏采纳其计，决定死守。结果，他们守住宜黄24天未被红军攻取，这是连蒋介石也没想到的奇迹，红军奋勇攻城，曾发生多次激战。旅长柏天民腿部负重伤，送往后方医院治疗。柏在治疗期间，蒋介石曾亲往医院看望，柏天民认为自己的腿伤需要较长时间的医治，在向蒋介石面陈作战经过时，极力推荐王耀武接替旅长职务。

1932年10月，蒋介石在南昌召见王耀武，除慰勉有加外，曾当面问他：“我有命令让你们在难于坚守时可以相机突围，你何以建议柏天民坚守？你是如何想的？”王耀武回答说：“当时已经身陷重重包围，突围已不可能。与其突围失败而死，不如坚守与城共亡，何况宜黄是战略要地，一旦失守，即便付出l万人的牺牲也未必能够重新夺取。为整个战局着想，我们便下了与城共存亡，宁死也不放弃的决心。”

蒋介石听后频频点头，连声称好。同时告知升他任补充第一旅旅长，军衔为少将。蒋介石还向他说：“补充旅由保定编练处的部队改编，士兵都是北方人，你带很相宜。三十二旅的团长、副旅长等都是黄埔军校一、二期的，你带不了。所以我调你任补充旅旅长。”

王耀武这次被蒋召见是他一生中最重要的一步，既肯定他的战功，在面谈中又发现了他的胆识，从而给蒋氏留下了深刻印象。王耀武的心情相当兴奋，自然受宠若惊。他后来在《自述》里写道：“当时我对蒋先生用心之细和考虑的周详，既佩服又感激，认为他有识人之目，是个难得好领导。对于柏天民的不嫉才妒能举荐我，亦非常感激。”

1933年10月，王的补充一旅暂归俞济时(蒋介石的外甥)指挥，参加浙、赣、闽、皖边区对红军的作战。曾经积极参与阻击北上抗日的方志敏红十军团与红七军团。1934年11月王耀武率部在皖南谭家桥与红十军遭遇。激战竟日，红十九师长寻淮洲在此战役中牺牲，红二十一师师长胡天陶被俘。

这是王耀武军旅生涯中对红军犯下的罪行。经过这次战斗，迫使红十军不得不重返赣东北根据地。1935年1月，因叛徒出卖，方志敏被国民党第四十三旅俘获，同年8月在南昌英勇就义。

方志敏虽然不是王耀武所俘，但蒋介石认为，方志敏的主力部队是被王耀武的部队击溃的。因此，之后不久，王耀武升任第五十一师师长。

关于王耀武阻击方志敏所率部队的历史事实，他本人撰写的《阻击方志敏北上抗日先遣队》一文中有详细叙述，并深自引咎。