“至黄河两岸不能开渠之处，又有水车，其车形如车轮，辐二三丈至四五丈不等。轮径小者四五丈，大者八九丈。用二木夹轴，高擎下入河流，上出河干，轮周围斜挂木桶，水激轮转，顺承倒泄，空中高架木槽，承水引入河干，分灌陇亩，计一轮可灌七八百亩，虽系人力，亦一水利也。惜开沟修轮，工料较多，大者动需千金，小者亦数百金。”

 

　　水车距离我们并不遥远，它曾经是兰州人的骄傲，在兰州的历史上写下了庄重的一笔。虽然水车已完成了它的历史使命，只能作为现实的旁观者，注目脚下这片土地一往无前的征程，但水车仍然是兰州的象征。

 

　　先贤遗爱在民间

 

　　兰州地处中温带半干旱区，属于温带草原气候类型，年降水量只有324毫米，蒸发量却高达1400毫米，而兰州的土壤则大都属于大孔隙湿陷性黄土，含蓄水分的能力很差，其降水又多集中在秋季，因而，兰州人虽然怀抱着滔滔黄河，却只能目送河水东流，过着十年九旱，靠天吃饭的苦日子。明朝人陈祥说：“古金城郡，密迩北塞，城廓内外，军民屋庐不下万余区。北逼黄河岸峻，东西两川田亩，水不能上。”即便是城西南的阿干河水，也是“自马衔山经阿干河来者，傍城直北泻人黄河”，两条河水均绕城而去，水低厍同，有水而无利。

 

　　穷则思变。明代成化年间，兰州成为朝廷巩同西部边防的枢纽，有识之士把目光投向水利。兰州人民集思广义，在阿干河东西两侧各开一条水渠借阿干之水灌溉现在酒泉路以西，双城门以南的农田，又西绕华林山向西、灌溉如今上下西园一带的农田。阿干渠水给兰州人民带来了可观的利益，但还是远不能满足日益增长的需要，对水利的开发利用，仍然任重道远。过了几十年，到明嘉靖年间，段家湾进士段续终于制成了水车。段续中进士后，曾在西南各地为官，体恤民情，饶有政声。他一方面为他治下的人民谋福利，一方面又心系遥远的为干旱所苦的家乡人民。他发现当地人用筒车汲水灌溉农田，既经济又实用，便依样画成草图  保存在身边。晚年回归故里，仿制水车，没有成功，他不顾年老体衰，万里寻访，终于使得造福于民的水车在兰州安家落户。据说，水车园的那辆水车就是段续亲手设计制作的，因其工艺精巧，效力巨大，被人称之为“老虎车。这辆车究竟是否是段续手制的那一辆，对我们并不重要，重要的是他苦心孤诣，制成了水车，受益的百姓不忘他的恩德，以此纪念先贤。这是段续用他的锦心绣手为故里乡梓创造的财富，也是人民群众为他树立的功德碑。

 

　　为人民者人民爱，这是千古不移的真理。

 

　　河入长天落日浮

 

　　水车使兰州变得辉煌壮丽，也使兰州的历史走上了一个新的台阶。第一辆水车的诞生，引动了兰州人民智慧的源头活水，黄河两岸，一时竞相仿造，蔚成风气。

 

　　兰州水车形似古式车轮，轮辐中心是合抱粗的轮轴，用两排并行的辐条连接周边，每排辐条的尽头装有一块刮板，刮板之间挂有可以活动的长方形水斗。车轮两侧筑有石坝，车上横架木槽，水流冲击刮板，驱动水车，水斗依次盛满河水 ，随车转动到180度时，水斗由水面升到掌盘内，水斗便自然下倾，将水倒人渠中。如此周而复始，旋转不息，灌溉田地，泽惠无穷。一架水车，大的一年可灌田六七百亩，小的也可灌二三百亩。本世纪五十年代，红古区水车湾建成的一辆水车，直径达19.48米  周长61.17米，车轴长4.5米，直径1.5米，周长4.71米，34根辐条各长8.99米，小头直径0.2米，间距各3.6米，共动用木料158立方，用工45500个，配套渠坝800米，动土方13488立方。灌溉田地800亩，车渠相映，非常壮观，堪称兰州水车的”大哥大“。

 

　　水车的研制成功，从根本上改变了兰州地区的农业生产面貌。水车依靠河水的自然冲力，提水入田，不需人力，不用能源，一次投人，世代受益，出而很受农民欢迎，一时水车遍布沿河两岸，使兰州成为名扬天下的”水车之都“。据清道光年间编修的《皋兰县志》记载，道光年间仅皋兰县境内就有水车150辆，浇地27420余亩。到清末，兰州仍有水车1 57辆 ，其中，北岸41辆，南岸84辆，河滩32辆，仅皋兰的水川即达20多辆。到1952年，兰州水车多达252辆，灌溉面积增至10多万田。夹河两岸，终日车轮旋转，渠水欢叫奔流，兰州水牛达到了极盛期。水车使兰州加快了走向今天的步伐。由于灌溉的便利，使兰州的物产日益繁多，在清朝道光年间，江南的飘儿菜。浙江的冬瓜、贵州的青菜、新疆的连花白等等，在兰州已经大量种植，另外各种瓜果、烟叶也广泛种植，使兰州成为远近闻名的”瓜果城“。

 

　　建国后，由于电力提灌的迅猛发展，水车已完成了它的历史使命，变成了昨日的风景，供人们凭吊先贤，说古论今，勉励后生，同建美丽的家园。今日，当人们站在昔日水车的遗址上，眼望高天，远眺河水，抚今追昔，河人长天落日浮的感慨便油然而生。昨天的辉煌是今天的故事。今天的努力是明天的幸福，这是兰州水车给我们的的启示。