不幸的是，吕雉实际上在重蹈刘邦的覆辙，她再多的安排也不能预保她死后的世界，也保不住吕家后人坐享天下。诸吕害怕老臣和幸存的刘氏诸王秋后算帐，于是阴谋作乱，想要夺取刘氏天下。然而刘章之妻吕氏，却对丈夫一往情深，唯恐他死于非命，做出了背叛家族的举动：将诸吕的计划向刘章合盘托出。刘章又立即将消息飞报给了哥哥齐王刘襄。于是吕氏家族很快就覆灭了。为了消除隐患，以周勃为首的大臣们想出了一个与吕雉不相上下的狠招：愣说小皇帝刘弘不是刘盈的亲生儿子，将他赶下皇座，他的嫡母张嫣则被打入冷宫。不久刘弘就和他的小吕皇后这对娃娃夫妻双双“暴毙”。至此，与吕氏家族有关联的最后一丝血脉被斩断。

那么谁还可以做皇帝呢？

看看刘邦的8个儿子：刘肥，刘盈，刘如意，刘恒，刘恢，刘友，刘长，刘建。8个儿子中6个是窝囊废。刘肥是齐王，因为庶出不能继位。赵王刘如意被吕后毒死，第二任赵王刘友也被吕后整死，刘恢即任第三位赵王，只做从正月到六月，便死了。吕后又要刘邦的第四个儿子代王刘恒做赵王，刘恒拒绝了。说他要守护边疆，和他的母后生活在一起，虽说在边疆苦了点，但也因祸得福。吕后竟然网开一面，让他们母子一起守边疆去了。这是为什么？原来是因为刘恒之母只不过是后宫的一个洗衣女，只和刘邦一夜夫妻后，便怀上刘恒。此后再没有受过刘邦待见。刘恒之母，姬薄是个谨小慎微的人。吕后大概觉得姬薄无法争宠，独居后宫比自己还可怜。所以，意外的大发善心要放她一条生路。

现存的只有刘建，刘长，刘恒。这三人中，刘建和刘长，一个野心勃勃，骄横，一个懦弱无能。那么剩下的只有忠厚宽容的刘恒。

自然，刘恒登基，号文帝。

吕太后万万没有想到，自己大半辈子苦心经营的江山社稷，竟是给“网开一面”的刘恒母子做的嫁衣。真的是人算不如天算！

太史公说：孝惠皇帝和吕后在位的时候，百姓得以脱离战国时期的苦难，君臣都想通过无为而治来休养生息，所以惠帝垂衣拱手，安闲无为。吕后以女主身份代行皇帝职权，施政不出门户，天下却也安然无事。刑罪很少使用，犯罪的人也很少。百姓专心从事农耕，衣食富足起来了。

在历史上对于吕太后的评价是毁誉参半。毕竟，她为她的子民也做出了一定的功绩。然而，她在民间的形象却比较差劲，无非是因为她诛杀功臣，又养男宠，还砍人手足为“人彘”。平常百姓的抽象思维总是比较差，不容易去记住位高者的德政。但是，对于名人隐私，坊间流传的闲言碎语总是带着由衷的兴趣。都说人的性格是一半纯白一半阴暗，无奈，可怜的吕太后，大家只记住了你阴暗的一面，谁叫你是名人呢！