1860年，曾国藩在安徽的安庆，身份是"署两江总督",即代理总督。这一年的形势如何？诚如他在农历十月初四给朝廷的奏章里这样写道："已有应接不暇之势，皖南立脚未稳。"说明他在军事上很被动，而且对局势很没有信心，就在同一天，他写信给家乡的弟弟，焦虑之情跃然纸上。

　　老曾听说弟弟们要在他们所住的黄金堂买田建房，所谓起屋，就是建房，对于此事，他很着急，很生气，说：做哥哥的就怕你们在家乡多置田地，多建房屋，那简直是在加重我的罪孽，让我的"寸心"大为不安。以至于说："不特生前做人不安，即死后做鬼也是不安。"活着的时候不安，死了不安，几乎是拐着弯说要以死相威胁。

　　除了以死相威胁，还以兄弟感情相威胁。他进一步说：你们要是听哥哥的，停止买田建房，哥哥我就感激你们；要是不听，哥哥我就恨你们。言下之意就是要断交了。

　　这个时候的曾国藩其实已经有点看空清王朝，对晚清的局势没有多少信心，这种看法是建立在英法联军入京，太平军咄咄逼人的基础上的，鉴于这种形式，老曾十万火急地写信回家制止弟弟们购置物业田地，几乎以死相威胁，命令弟弟们"限购".因为多一处庄园就多一分危险，就多一份指责，多置财产根本没有益处。如果天下太平，就不怕没饭吃。

　　所以说，曾国藩的清廉，一方面是因为遵守中国古来圣贤的教诲，克制私欲，安贫乐道，另一方面也是出于危机感，而且这种危机感是出于他的亲身经历。据《广州日报》