隋炀帝杨广（569年-618年）是隋朝的第二个皇帝，隋文帝杨坚次子，在位时间约14年。《隋书·世祖本纪》中有记载隋炀帝："上美姿仪，少敏慧。"但他的政绩和暴政都很突出，有人拿商纣王、秦始皇等与他相比。"炀",是杨广被缢杀当年，唐朝开国皇帝李渊（同时也是杨广的表兄弟和前下属唐国公）加的谥号，表示"好内怠政"、"外内从乱",为"下谥"、"恶谥".

　　千古一帝

　　开凿大运河：隋唐大运河以洛阳为中心，南至会稽，北到涿郡（今北京）。大运河开凿前后历时五年，后经元朝取直疏浚，全长1794公里，成为现今的京杭大运河，京杭大运河利用了隋朝大运河不少河段，缩短了900多公里的航程。有专家表示，大运河对于中国来说远比长城对于中国更重要。是世界上开凿最早、规模最大的运河。促进了运河两岸城市的发展，对维护全国统一和中央集权制的加强，都起了促进作用。

　　开创科举制：隋文帝即位以后，废除九品中正制，开始采用分科考试的方式选拔官员。隋炀帝时，正式设立进士科，我国科举制度正式诞生。

　　开疆辟土：杨广灭陈完成南北统一。即位后西巡半年之久，促成甘肃、青海、新疆等大西北成为中国不可分割的一部分。

　　文笔华美：《全隋诗》录存其诗40多首。隋时的藏书量是中国历代最多的，最多时有37万卷，77,000多类的图书。可大部分图书毁于战火，唐玄宗时藏书最多时也仅有8万卷。

　　亡国暴君

　　劳民伤财：传统观点认为，隋炀帝是中国历史上有名的暴君，其罪行罄竹难书。他荒淫无耻、残忍毒辣、祸国殃民，最终葬送了短命的隋王朝。隋炀帝造隋朝大运河耗费民力，成为他后来灭亡的导火索之一。

　　病变身死：炀帝第三次发兵进攻高句丽，因隋末农民起义已遍及全国，隋王朝岌岌可危。公元618年，炀帝准备迁居南京。从驾虎贲郎将元礼等推宇文述的儿子宇文化及为首，发动兵变，宇文化及逼缢隋炀帝。

　　温婉萧皇后

　　隋炀帝愍皇后萧氏，出身中古政治文化世家兰陵萧氏。历史上记载的隋炀帝的子女只有四子二女，其中三子一女为萧后所出。史书中记载，萧氏性婉好学，颇得文帝与独孤皇后之宠，与丈夫杨广之间也相当和谐。炀帝曾数次下江南，萧皇后必随行。对于炀帝的暴政，萧皇后因为惧怕而不敢直述，而作《述志赋》委婉劝诫。