在家天下时代，任人唯亲是再也正常不过的事情。不说皇位的代代相传，不说外戚的一女得宠、全家飞升，单是当时明文规定、合理合法的荫补制，就让大批不学无术的“官二代”轻而易举步入仕途，当上大官。例如按照荫补制，每逢皇帝诞辰、郊祀、官员告老退休、死前上遗表时，皇帝都会对官员的子弟和亲属封官，有时大臣死后，其子弟、亲属封官甚至多达数十人。
据南宋李心传《建炎以来朝野杂记》统计，南宋嘉定六年（1213年）的官员中，荫补出身的占57%,科举出身的占28%,其他出身占15%.可以看出，荫补入仕者远远多于科举入仕者。所以，在那个时代，任人唯亲，靠“脑子”不如靠“老子”,靠苦读不如靠出身的风气习以为常。而那些任人唯贤、任人不问出身的，倒是颇有些异类，像北宋名相吕蒙正，就是这样一位用人不问亲疏的好领导。
建立“人才库”
吕蒙正任职于宋太宗、宋真宗时期，曾三次拜相，宋史上说他“质厚宽简，有重望，以正道自持”,是位宽厚正直的宰相，在士大夫间声望颇高。
作为宰相，吕蒙正把发现和使用人才当成自己的第一职责。明代郑瑄《昨非庵日纂》记载，吕蒙正曾问儿子说：“我当宰相，外人有何议论？”儿子回答道：“他们说，您当宰相，四方无事，国泰民安。不过，他们还说您颇无能，宰相之权，多为同僚所争夺瓜分。”吕蒙正听后哈哈一笑，说：“我的确无能。但是我有一种能力，那就是善于用人。”体现了他在人才选拔工作上的自信。
吕蒙正是通过寒窗苦读入仕的，深知人才的难得。他不但在发现和使用人才上不遗余力，而且还独具匠心地建立了一个“人才库”.他的口袋里，常常备有一小册子。每当地方官吏汇报工作之余，他必反复询问地方上有何特别人才，并随时把这些人才的情况分门别类，登记册上。如果其中有谁被多人称道，那么就会被他视为贤才而随时准备为朝廷选用。“公（吕蒙正）夹袋中有册子，每四方替罢谒见，必问其有何人才，客去随即疏之，悉分门类。或有一人而数人称之者，必贤也。朝廷求贤，取之囊中。故公为相，文武百官各称职者（朱熹《五朝名臣言行录·丞相许国吕文穆公》）。”在历史上，第一个建立“人才库”,是不是吕蒙正呢？不敢妄下结论。不过，他发现和选拔人才的方法，倒确实有其原创性。
用人上“固执己见”
在人才选拔过程中，吕蒙正从来不顾及皇帝的好恶，只在乎是否对国家有利。一次，宋太宗准备派人出使辽国，让吕蒙正推荐合适人选。吕蒙正推荐了一位，皇帝不同意；第二次，皇帝再问，他又以最初的人上奏，皇帝仍不同意；当皇帝第三次向吕蒙正要人时，他还是执意推荐此人。皇帝发怒说：“你怎么如此固执呀！”吕蒙正没有被皇帝的怒火所吓倒，反而针锋相对地回答说：“并非我固执，不过是您对此人有偏见罢了。我以为，派遣此人出使，一定不辱使命，因为从能力上来说，他是最合适的人选。我不希望为了讨好您而影响国家的利益。”
满朝文武听到君臣二人火药味十足的对话，吓得大气都不敢出。好在宋太宗有雅量，不但没有妄加指责，而且最终同意了他推荐的人选，甚至还在退朝后对左右说：“蒙正气量，我不如。”事实也证明了吕蒙正的正确，此人出使辽国，任务完成得非常出色，皇帝相当满意。不过，在君主社会，一切以君主个人好恶为标准，像吕蒙正这种为实现国家利益、大力推荐优秀人才而不怕批逆龙鳞、不怕受到排挤的，真是凤毛麟角。
有利于国家是用人的唯一标准
荫补制本身是为了调动人才积极性的，如果荫补级别过高，既不利于人才选拔，也不利于人才积极性的调动，甚至对苦读入仕者，还是一种挫伤。对此，吕蒙正有自己的思考。当初，卢多逊当宰相时，他儿子刚成年便被封为水部员外郎（六品官）。以后，宰相儿子荫补封六品官成了惯例。
吕蒙正任宰相，轮到皇帝给他儿子封官时，他觉得这个惯例太不合理了，便对皇帝说：“我通过十年寒窗，终于考中进士时，封的也不过九品官罢了。如今犬子刚刚成人，就受如此恩宠，我担心会遭到阴间的惩罚。况且，天下人才，因为没有背景而老于岩穴、得不到半点皇恩的太多了。请求您给犬子仅授我进士及第时的官职吧。”在他的坚持下，皇帝同意了他的要求，从此，宰相的儿子荫补只授九品官成了朝廷定制。
吕蒙正告老还乡后，宋真宗曾经两次到他家里探望，反复问他儿子中间有谁能担大任。“虎父无犬子”,吕蒙正七个儿子，个个品学兼优。然而，在皇帝给他示好、要提拔他儿子的时候，他却做出了一个让人意外的决定，没有推荐自己的亲生儿子，而是向皇帝郑重推荐了他堂弟的儿子。他对宋真宗说：“我的几个儿子都不能担大任，唯有我的堂侄吕夷简，现任颍州推官，堪称宰相之才。”于是，宋真宗开始注意吕夷简，并有心栽培。后来，吕夷简果然成了一代名相。
皇帝不喜欢的人，为何要再三推荐呢？按惯例能享受的待遇为何要拒绝呢？皇帝真心示好为何要舍近求远、舍亲就疏呢？看来，吕蒙正作这些重大决定是深思熟虑、反复权衡，甚至内心斗争的结果。这些最后的抉择，与其初衷有关、与其原则有关、与其坚守有关，因为在他心里，国家利益至上。当国家需要人才的时候，他总是选择最优秀、最适合的，至于这个人远近亲疏、姓什名谁，他才不在乎呢。这也是他为推荐使辽人选时敢于同皇帝叫板的底气所在。
在少了些许经济待遇就会喋喋不休、少了些许政治待遇就会暴跳如雷、少了些许封赏就会闹得鸡飞狗跳的领导干部当中，吕蒙正把是否有利于国家作为选拔和任用人才的唯一标准，甚至不惜牺牲个人利益。即使今天看来，这也是一种难能可贵的品质。
