王海虽然被称为“打假英雄”,但他的处境一直相当艰难。1995年3月26日，王海首次出现在北京的隆福大厦，开始向假冒伪劣产品宣战。

    王海的出现，是因为1995年开始实施的《中华人民共和国消费者权益保护法》第49条规定，消费者被欺诈可获双倍赔偿。

    王海乃山东一农民，每走一步，都有惊有险有败有胜。王海买假算不算生活消费需要？他算不算消费者？商家卖货无需验真，而王海一个人到哪去取那假证明呢？国有资产流失到王海兜里如何说得清？除此之外，王海打假的成果越大，越反衬出工商管理部门和消协机构的管制不力。所以后来有传说一位官员称，打假是组织的事，王海无权。

    王海艰难着，虽然全国消权奖励了他5000元。

    到了1997年3月15日，王海却素面朝天地出现在报纸上--已不像过去地下工作者那般真人不露相。

    这时候的王海已有了新的打假策略。王海到了郑州，遍查大商场假货，但不像过去那样举刀便砍大呼索赔，而是“将发现的假货向各商场举报，还主动找到商场诚恳提出应将这些商品撤下柜台，并要求商家追查货物来源及流通环节，他还发出14张请柬，请商场的老总们参加由他主持的座谈会；在广州依然如此办理，老总们纷纷表示欢迎王海来商场，认为这是打假方式的一种超越和升华。

    王海的可贵之处，在于他作为消费者，与厂家商家是矛盾统一体的对立面，直接制衡者。