在军阀混战时期，蒋介石的兵力并不占优势。但他却能频频获胜。这是为什么呢？原来，他成功地运用电报破译这一当时的先进科技，能够随时掌握战场上的准确信息。

    李范一带来了无线电短波通讯

    李范一，湖北应城人，武昌起义时被编入学生军，后留学美国麻省理工学院，专攻无线电技术。李范一回到国内，希望能将自己所掌握的技术付诸革命。

    李范一找到在美国留学时相识的陈立夫。陈立夫听完他的介绍，立刻意识到了这项技术的重要性，就把李范一推荐给了蒋介石。蒋介石当即任命李范一担任国民革命军总司令部交通处处长，主管军事通讯与军事交通。

    1927年3月北伐军占领南京和上海后，李范一应陈立夫的邀请，为调查科建立了京沪之间的无线电短波通讯。由于建立时间短，更由于保密，这条快捷方便的通讯渠道几乎不为外界知晓。

    技高一筹的密码制作

    龙潭战役是孙传芳与南京政府之间进行的着名战役，也是奠基南京政府的一场战役。

    此时，吴佩孚部已被歼灭。支持北伐的冯玉祥国民联军，以及阎锡山的北方革命军控制了北方大部分地区。

    退到山东腹地的孙传芳于1927年7月下旬，乘国民党宁汉纷争（南京国民政府与武汉国民政府争夺“正统”地位）之机举行反攻，南京政府急忙组织反击。

    但当时何应钦在南京，白崇禧在上海（当时南京政府所辖各军由何应钦、白崇禧掌控），分处两地的部队无法及时联络，难以集中优势兵力，配合组织起有效的进攻。

    陈立夫见势不妙，向何应钦透露了调查科的秘密，建议他立刻利用调查科的无线电短波通讯与上海联络，协调两地的军事行动。何应钦大喜，一试果然快捷有效。于是两地信息迅速沟通，最终在镇江龙潭一线对孙传芳部实施夹击，孙传芳主力消耗殆尽。

    于是，蒋介石要求军政部立刻用无线电通讯装备军队和政府部门。

    无线电短波通讯在战争中的巨大效用，也促使各地军阀的通讯设备升级换代。李宗仁、白崇禧、阎锡山、冯玉祥乃至边远地区川、黔、滇和新疆等地的军阀也纷纷购置设备。

    当时国内所用的电报都用明码，明码本是由上海的商务印书馆统一印行出版的，共约一万字。为了安全起见，调查科自创了密码。为了保守机密，陈立夫规定把密码本全部存放在机要科，旁人难以掌握密码本的变动。但陈立夫走到哪里，都随身携带着一些密码本。陈立夫还规定了密码本使用的默契法，就是让联络对象垒了密码本后，只有他自己知道哪一天该用哪本密码。

    培养密码破译专家

    调查科自己制作了密码后，接着开始破译对手的密码。

    破译工作从邮局入手。军队每占领一座城市，调查科就迅速派人接管当地的电报局，收集所有的电报稿，电报局与别处联络的电报底稿就源源不断地流向调查科。调查科只要对照着找出一些关键词，就能顺利破译电文的全部内容了。这个绝招在军阀混战中给蒋介石帮了大忙。

    1938年3月，在国民党临时全国代表大会上，经蒋介石提议，以军事委员会调查统计局第一处为基础，成立中国国民党中央执行委员会调查统计局，中统由此正式形成。此后，中统培养了大批密码专家。