游览新疆乌鲁木齐的古建筑，位于新市路（连接解放南路与新华南路的一条小路）的陕西老坊寺（简称“老坊寺”）颇值得一观。作为边城现存年代最为久远的一座回民清真寺，因其不避偶像而显得与众不同，殿内多处刻有动物肖像，极具中国古典建筑之美。

　　这座具有136年历史的古建筑，被视为边城多个陕西籍回民清真寺的发端。5月13日，老坊寺由文物保护部门施工，落架维修。70岁的马德礼老人，每天都要探看那些拆卸下来的彩绘雕刻，总也看不够似的。他逢人便夸，“我们的先人是多么智慧啊！在这片多民族聚居土地上，所建这座建筑风格，既体现了对中华民族传统文化尊重，也兼容了伊斯兰文化。”

 位于新市路的老坊寺。

　　装饰风格不避偶像，体现文化交融未落架维修前，老坊寺大殿坐西朝东，面阔五间，进深两间，面积310平米。整体系土木结构，墙体外青砖包皮。外墙南侧墙体上，钉有巨大的寿钉装饰。前殿顶部为马鞍形，后殿为人字顶。

　　殿内顶部及屋檐、檩、椽、垂花、悬柱、花板均为木制，装饰着雕花和彩绘。南北飞檐上，雕有两龙，各含珠宝。

　　屋檐下三层阳雕花板，每层图案各异。那裂开口的石榴上站着喜鹊，成串的紫葡萄上伏着一只老鼠，飞翔的凤凰单爪擒着宝珠，有的蝙蝠口含铜钱，有的蝙蝠落在大象头上……技法有浮雕、透雕、立体圆雕等多种。

　　“你看这花板上的‘双龙戏珠’，龙的头和身躯不在同一平面上，形成跃动起伏的立体视觉。”在马德礼的解说下，记者近距离打量这些木雕，那些动物的姿态栩栩如生，多数颜色如初，令人叹为观止。

　　这些雕刻不但精美，还颇有历史和文化的渊源。马德礼曾专程前往西安，请教过民俗专家，“老鼠、石榴、葡萄代表多福多子，蝙蝠谐音‘福’，仙鹤寓意长寿。大象象征着力量和财富，它出现在前殿门前柱顶，代表着力量承重。而龙凤、孔雀、喜鹊、荷花等图案，无一例外，在中华传统文化中均蕴含吉祥之意。”

　　按照常理，在伊斯兰风格建筑中，装饰应避讳偶像，老坊寺为何特立独行？马德礼认为，这与当时的宗教政策有关。老坊寺始建于清乾隆二十九年（1764年），毁于1876年。清光绪三年（1877年），乌鲁木齐陕西籍信众筹资，在旧址不远处重建。清末战乱，社会矛盾纷杂，该建筑特点迎合了当时主流文化。

　　“其实在后殿，则主要采用的是波斯文体作为彩绘和砖雕的图案。偶像只出现在外观和前殿，后殿里没有。这种极富智慧的建造，将中华传统文化与伊斯兰文化巧妙地融合在了一起。”马德礼说。

　　客观上，这也为边城留下一笔宝贵的建筑财富。2003年4月4日，老坊寺被列为乌鲁木齐市级文物保护单位。

　　“文革”时期，老坊寺大殿被装订厂和刷子厂占据，冲床震落了屋顶瓦片。为保温，厂方将屋顶残缺的瓦片换成油毡，将木雕花卉的多扇槅子门拆除，修成土墙。近年来，大殿南北两侧地基下沉，墙体外裂缝下陷，出现屋檐垮落、屋顶漏水、木雕开裂等情况。

　　老坊寺已成为一处危险建筑，这令马德礼和众坊民十分焦急。几经奔走呼吁下，今年市财政划拨200多万元资金，对老坊寺进行修缮。这座历经136年风雨的大殿，将按照文物建筑修复的方法，原样拆下建筑部件，编号修复已损坏部分，再依照原建筑结构安装并加固。

　　据施工方介绍，老坊寺拆卸下来的木料约300立方，倒推计算，当初采购木料约500立方，体量巨大。大梁直径55厘米，立柱直径50厘米，墙体内还包有木柱。拆卸后，木质主材完好率八成以上，雕刻艺术品完好率七至八成，维护得较为完好。

　　木构件间多为榫卯结构，采用少量铁钉。铁钉约10厘米长，方形，系手工打造。在拆卸大梁框架时，12吨的吊车都无法将它取下，很难想象在136年前，工匠们是如何将其架上去的。令施工方赞叹的还有，老坊寺的大量精美木雕，在内地古建筑中也堪称高水准。

马德礼老人探看老坊寺彩绘雕刻。

　　修为光辉坊民寻根，见证多民族团结大殿内东部，顶梁上书写着“重建陕西古社清真大寺合方人建成”“岁次大清光绪三年”。不仅标明了重建年代，还说明老坊寺原名为“陕西清真大寺”。

　　此名，与我们熟知的建中路陕西大寺颇有渊源。据《乌鲁木齐市地名图志》记载，清光绪三十二年（1906年），陕西的坊民在南门现建中路重建了占地面积大、规模宏伟的陕西大寺，为了区分，原有的新市路的陕西清真大寺便更名为“陕西老坊寺”，简称“老坊寺”。

　　两个世纪以来，除了陕西大寺，由老坊寺发端，分出去的还有中营宫寺、西大寺、凤翔寺、邠州寺等寺。

　　旧时，在边城回族信众中，清真寺相当于各籍来疆人员的会馆。有困难时互帮互助，逐渐成为精神家园。在马德礼心中，两百多年来，老坊寺早已成为来疆谋生活的陕西籍回民的“根”。后裔们来此做礼拜，其实是踏上了寻根之旅。

　　白须飘飘的马诚老人，家住老坊寺南侧，祖籍陕西临潼，祖辈于19世纪中叶来疆，定居南关城墙根50米外。

　　“我爷爷曾参与老坊寺重建。因是‘提篮篮挎筐筐’的小贩，没钱便出力，给工匠搭把手。1939年，我就出生在老坊寺的后院民房中。家族已有五代人在老坊寺做礼拜，很有感情。坊民一生都与寺息息相关：寺里阿訇，会对坊民进行劝善演讲，为新郎新娘念‘尼卡哈（结婚证词）’，替新生儿取经名，给男孩举行割礼仪式，为逝者做祈祷。”

　　家住九家湾的沙彦老人，现年75岁，每周五，他都要乘车一小时，来老坊寺做礼拜。沙彦祖籍陕西凤翔，爷爷也曾参与老坊寺的重建，其叔叔曾担任老坊寺掌教阿訇。

　　“家族来疆最早的根儿都在这儿，它是老祖宗的古迹。如今，先民的后代居住分散，回老坊寺做礼拜，也是大家重聚的机会。过去，各家周边虽有分出去的小寺，但主麻日和大节日，坊民还是会赶着马车、骑马或毛驴，从四面八方赶来老坊寺。这是对先辈的尊重和怀念。只要身体还能走动，我就必须来。”沙彦老人说。

　　老坊寺所在的附近，曾是这些坊民先辈落脚生息之处。据《话说乌鲁木齐》记载，旧时把城门外的大街及附近居民区，叫做“关厢”。南关，即是过去“迪化城”南门外的“关厢”。这块地盘，可以说是近代乌鲁木齐城市建设的发祥地。按中国城市的传统格局，这里自然发展为商业和手工业集聚之处。

　　旧时，南关马市位于关厢西侧，现育才巷南段和新市路一片，是块靠近河滩的空旷场地，进行骡马交易，生意兴旺。老坊寺就位于马市南侧。解放前，寺旁有座小城门，老百姓称“马市城门”，宽度可容马车通过，牲畜经此到西河坝（乌鲁木齐河旧称，现为河滩公路）饮水。

　　马诚回忆，小时候，寺院里有两口甜水井，水位很浅不到三米，各族邻人都常来打水。南关至山西巷，驼运业发达，辐射到周边许多市场。因挨着繁华的马市，老坊寺周边云集着众多小业主，他父亲曾开过杂货店。他记忆中，邻里有开油坊、粉坊的，从事租赁车马、翻砂做锅、制作牲畜套具的，还有开栈房的马家、赵家，开水磨的顾家，“骆驼客（驼运业）”丁家。在老坊寺西端坤且巷更是皮匠云集。

　　在悠长的岁月中，南关一带，各民族在大杂居中小聚居，相处和谐。马德礼说，“过去，老坊寺的地理位置特殊，东临财神楼，西达西河坝，北为马市，南侧即山西巷。老坊寺无疑成了各种文化交汇的中心，也见证了各民族团结的历史。”

老坊寺的木制雕花。