白塔山雄踞黄河北岸，坐北朝南，日照充足，温暖和煦。明代正统末，镇守甘肃的太监刘永诚于山顶建慈恩寺，供奉地藏菩萨。由于他长年军务倥偬，转战塞外，不能尽孝心奉养老母，并因征战杀戮过度，产生赎罪祈福之愿，故名慈恩寺。山顶建地藏殿，山下建玉皇阁，取《易经》“地天泰”之义。

    殿阁之间，建有十座小庙，称为十王庙，塑有十殿阎罗、牛头马面，狰狞恐怖。

    十王庙两侧，随地势建造三官殿、罗汉殿、文昌宫等殿宇。地藏菩萨甚为慈悲，能为众生消弭苦难，祛除疾病，度尽地狱众生。

    因之，每年三月十三日起，白塔山有三天庙会，蛰伏了一冬的兰州人扶老携幼，登山礼佛，谓之“走腰腿”.

    由于兰州人冬季习惯睡石板热炕，年老体弱者患腰酸腿疼病者，传说这时登北山，能获地藏菩萨保佑，能治愈腰腿病，免灾获福。实际上人们迎着和煦的春风，沐浴着温暖的春日，沿着曲折小径，登一趟山，腰腿得到活动，血脉得以畅通，病痛自然能缓解几分。

    庙会之日，寺庙里香烟缭绕，钟磬齐作，僧、道各自诵经。戏台上锣鼓大作，秦腔高亢，唱戏酬神。游人熙熙攘攘，小贩大声叫卖油炸兰花豆、洋芋片片、大王瓜子等零食，甚为热闹。

    清人陈炳奎《金城竹枝词》吟咏：“烧香白塔到云崖，回望浮桥水面排。侬自上来人自下，罗裙开处露弓鞋。”

    据《兰州民俗风物》