我国最早的正规军校--宋代武学,诞生于庆历三年(1043年)五月,距今已有970年的历史。
当时,为了改变军事人才缺乏的局面,朝廷初设武学。但是,武学不久即废,其原因是遭到某些臣僚的反对。宋神宗继位后,任用王安石变法,熙宁五年(1072年),复置武学于武成王庙,从此开始了我国正规军校教育的培训体制。
宋代武学学制三年,分为上舍、内舍、外舍三级培训体制。教学内容包括军事理论、军事历史、军事学术和政治思想教育。《孙子》、《吴子》等七部兵书,作为武学的经书和教范。同时,还设有实兵演习课。
在学习期间,学员如果武艺、策略等各科考试成绩多次居于下等,则逐步降级,直至最后开除学籍。学员毕业考试合格后,按成绩好坏和资历深浅实授官职。才能特别出众的上舍生,由枢密院严格审查,情况属实者准许提前毕业,并立即录用为军官。
武学学员的来源是未授职的使臣(八、九品武官)、荫补的官将子弟。有一定军事知识和技术的平民百姓,经地方官推荐报考,成绩合格者才能取得入学资格。
当时朝廷规定,所有武学学员必须分配到边远地区任职一段时间,如果在职三年无差错,依例升迁。宋王朝规定武学由兵部主管,"选文武官知兵者为教授",设"博士"、"学谕"具体负责教务。
到了北宋末年徽宗崇宁年间,徽宗还曾令地方诸州设置武学,进一步扩大武学规模。主考选州贡法,仿儒学制。
南宋时期,武学为历代皇帝所重视,南渡后高宗绍兴十六年(1146年),重视武学,置弟子员百人。高宗赵构提出"习兵马稍知书则不负教养"的主张。
宋代武学兴盛,与内因外患有关。内因是王安石文武并重的教育思想得到重视;外因是外敌入侵的危亡处境,须重视武力御敌于国门之外。宋代武学对后世军校建设起到了积极的推动作用。