也不是所有的强盗都守规矩，要是镖师遇上"硬茬",说一句："朋友听真，我乃线上朋友，你是绿林兄弟，你在林里，我在林外，都是一家。"强盗回一句："不是一家。"镖师这时也还要耐着性子，再说："五百年前俱是不分，是朋友吃肉，别吃骨头，吃骨头着别后悔。"要是强盗还不走，那镖师就没辙了，喊一句："众家兄弟一齐打响，哈武。"这就要手底下见真章了。

　　即使万不得已，镖师和强盗动上了手，双方也都留有余地，不会拼个你死我活。大家吃的都是江湖饭，低头不见抬头见，一旦打个头破血流，结下了梁子，以后就不好见面了。如果绿林朋友给面子，肯让出一条路，那以后这些强盗到了镖局的地头上，镖局也要予以招待和帮助。

　　除了押镖以外，看家护院是镖局的另一个主要业务。镖师当保安，也要严守行规，比如不能进住女眷的后院。夜间，镖师坐在屋子里面，一听到什么风吹草动，纵身一跃就能来到院子中。镖师这时就算看见了盗贼，也不能抄兵器就冲上去，还是要先照江湖规矩说道一下："有挂住池，拉杆靠山的埝上有朋友，不必风摆草动，能可远采，不可近寻，埝上朋友听真，你若不仁，别说我不义，是朋友顺风刮去。"强盗问："你靠的哪座山？"镖师答："我靠四大名山。"盗贼问："何为四大名山？"镖师答："朋友义气为金山、银山，我看朋友重如泰山，相会如到梁山。"对话落在江湖义气上，普通的盗贼或许就此走了，镖师三言两语就保了雇主家的平安。

　　科技冲垮了镖局

　　历史上真实存在的着名镖局，除了上文说到的山西同兴公镖局外，还有会友镖局、昌隆镖局、广盛镖局等。会友镖局的创始人宋彦超，以一套"三皇炮捶拳"享誉武林。他早年投身"神机营",被授以五品顶戴。后来在北京前门外粮食店街创办"京都会友镖局".他们曾接过李鸿章家的业务，帮李中堂看家护院。镖师李尧臣自创"无极刀法",亲手训练出了二十九路军的大刀队。

　　创建昌隆镖局的人左昌德也是大有来头。左昌德年轻时和玉永镖局的总镖头张德茂学习绵掌，后在杭州创业，开办了自己的镖局。道光二十四年（1844年），昌隆镖局为江苏巡抚押运苏绣"七禽图"到北京，进贡给皇帝，左昌德得到御赐黄马褂一件、镖旗一面的赏赐。有了这一层关系，不管是各地的官府衙门，还是绿林上的好汉，谁要是为难昌隆镖局，那当真就是"太岁头上动土"了。镖局与镖局间是同行，但不是冤家，江湖上还是义气为先。有一次，同兴公镖局走镖时丢了东西，王正清请左昌德出手相助，最后找回了货物。

　　山西祁县广盛镖局总镖头戴二闾人称"神拳",在电视剧《乔家大院》中，乔致庸曾请老英雄出山，一同对付刘黑七。戴二闾武艺之高，从一个故事中就能看出来。江湖规矩，不管是什么镖局，到了"武术之乡"沧州，都不能喊趟子，否则就有关公门前耍大刀之嫌。有一次，广盛镖局押镖到了沧州，一个新入行的趟子手不懂规矩，就喊起了镖局的趟子。沧州功力拳宗师尹玉文等三人听说后，就来找戴二闾，让镖局给个说法。戴二闾好话说尽，沧州的几位武林人士就是不肯讲和，执意要向戴总镖头"讨教两招".戴二闾无奈之下，只好出手，将三个人一一撂倒，扬名沧州。

　　在清朝中期，镖局的生意一度十分红火，由于镖师们的传扬，武术也得到长足发展。镖局走向衰落有三个决定性因素，一个是票号，也就是早期银行的兴起，让生意人不必再把成箱的银子打包运输，只拿一张银票，就能在各地提取现银。其次，现代交通工具兴起，光绪二年（1876年），英国人修建了中国第一条运输铁路--淞沪铁路，其后唐胥铁路、京张铁路相继开通，镖局从陆路押运货物的生意急转直下。第三，晚清以来，刀枪剑戟这些传统兵器开始被历史淘汰，江湖逐步瓦解，武术与义气成为小说情节。

　　道光十年（1830年），广盛镖局的关张为镖局敲响了警钟，光绪、宣统年间一批镖局倒闭。同兴公镖局比较厉害，一直坚持到了民国三年（1914年），终于还是无力对抗潮流，结束了半个多世纪的经营。镖师们除了一身武艺，也不会其他的技术，失业后就都改行做了专职护院--保镖。

　　本文原载于《国家人文历史》2013年第18期

　　（参考资料：《江湖走镖隐语行话谱》，刘灿忠《同兴公镖局考》、古《镖局春秋》、李刚等《明清镖局初探》等）