马士英协同大学士王铎、蔡亦琛以及皇亲国戚会同九卿科道的官员对少年辨别真伪。南明的大臣中见过太子面容的并不多，只有刘宗政、李景琏两个翰林远远的见过太子，都觉得这个少年比太子朱慈烺要矮一些，哪有年轻人无端变矮的道理？朝臣们疑心顿起，问了一些宫中内情，回答也多有谬误，但此少年态度傲慢，凡是朝臣认为谬误之处，都是答以“尔等宵小懂得什么？”一时还真是很棘手，被激怒的大学士王铎大声说了一个“假”字然后拂袖而去，马士英立刻推波助澜，诸位大臣一致认同这个南来的“太子”是假冒。

　　一番审讯，这个少年叫王之明，是万历朝驸马王蘂的侄孙，家住保定府高阳县，听说太子下落不明，突发奇想假冒太子之名希冀富贵，所谓宫中见闻多半是听家里老人和父亲在朝为官时的朋友说的，还有一些就是道听途说。此事在民间搞得沸沸扬扬，弘光帝朱由崧特意把审讯记录刊刻出来颁行天下，以正视听。但民间和各地官员早对朱由崧的横征暴敛极为不满了，各式各样的谣言立刻满天飞，尤其是一些手握重兵早已蜕变成军阀的驻镇大将出于各自的目的认定朱由崧是故意以真为伪，屈打成招，大逆不道。皇帝遇见兵有理居然也说不清，只得把王之明关在狱中，期望慢慢解释，以安抚各位军队首领。

　　不料多铎大军攻到了长江北岸，此时驻扎在武昌的大军阀左良玉自称奉了“太子朱慈烺”的密诏，借口救护“太子”,率二十万大军顺长江东下，摆出一副大义凛然的样子要攻入南京诛杀奸贼以清君侧。弘光政权顷刻瓦解，五月初十，朱由崧弃城而逃，南京的一些百姓拥着王之明到南明故宫的武英殿即位登基，希望他能率领南京军民抵挡住清军，这个王之明的确无赖，第一件事居然要选秀女，到五月十五日城破，小冒险家王之明死于清军的刀下。