左宗棠指示赖长，在机器未到之前，当务之急是三件事：一是盖厂房；二是积极备料，采购精细羊毛；三是人员培训。先把围墙打起来，房屋陆续添盖，至关重要的是房屋要坚实，不在美观，也不可过于狭小，必须考虑厂房能摆下机器，还要够工匠住的地方。如果办成了，将来再扩建。羊绒难以久储，就先采购若干，以免临时停工待料。人员培训，就是让原先学习织造的工匠趁此时间互相仿效。同时从陕甘军队中挑选赋性灵敏又好学习的士兵到织呢局专心学习，派人指导，学成后就是当地自行培养出来的师匠，一代一代传下去。左宗棠还说，庶事半功倍，业精于勤。今天的学徒，都是日后的师匠，将来一人传十，十人传百，由关内而及新疆；以中华所产羊毛，就中华织成呢片，普销到内地，甘肃人自然会享其利。1879年初，从德国购得的织呢机器全套60余架，由石德洛末押运来华，又从上海运兰州。4000箱机器中有蒸汽机，自动纺织机，梳毛机，织布机，洗毛机，起毛机、烘干机、剪毛机、染色机、压光机、上光机、蒸刷机等。这些笨重的机器装在一条货船上，由招商局的轮船拖运到汉口，在汉口又将这些机器用民间小船水运，或人抬肩扛背运到西安，然后由兰州的一个名叫席步天的大车户组织畜力车运往兰州。

　　机器非常重，很难运，所以锅炉得拆散了一块一块地运，遇山口地带，有时得开凿了才能把大件搬过去。兰州大车户把两轮车改为四轮车，在车的传运部位安装了滚动部件，加快了速度。

　　尽管如此，机器运输在路上费掉了好几个月的工夫，直到当年10月，部分机器才开始运到了兰州，又有一些则一直到1880年3月，还没有找到通往目的地的道路。辗转曲折，机器的最后一批于1880年5月解运抵甘。同年9月16日开工。中国历史上第一个毛织工厂在兰州诞生。厂房分东厂、中厂和西厂三部分，东厂为纺线织呢车间，中厂为动力机修、办公地，西厂为洗毛及整染车间。局里雇用的13个德国人分别担任经理、领班、教习、翻译员等，负责机器安装，技术指导、徒工培训。从德国请来的呢绒专家石德洛末到兰州后担任织呢局的洋总办。中国负责人选的厂地叫洋总办看，洋总办认为不妥当；又选另一块地，洋总办说水源不足。中方说，水源自可解决。洋总办同意了。