左宗棠督军植树图（资料图片）

　　9、“探险者”的报道被炒得沸沸扬扬

　　规模为1200个纺锭的兰州织呢总局正式投产。机器由两架发动机来运转，一架24匹马力，一架32匹马力。纺线机三架，每架有360纺锭。

　　冬天来了，黄河上结了冰，但寒冷的气候挡不住织呢局中热烈转动的机器。产品主要是军呢、军毯、西班牙条纹布，最多时达到日产100丈。

　　左宗棠高兴地说：甘肃气象更新，兰州织呢局结构宏敞，安设机器20具，其中6具已开织，每天能生产8匹呢布，每匹长50尺阔5尺，织成的呢布分三种，品质还好，比洋呢便宜。虽然看上去略逊于洋呢，但可供着用。厂内共有纺锭1200枚。有时也用驼毛织呢，驼毛很好。在中外技师工匠及本地艺徒努力下，所成的呢料渐见精致。待艺徒习业有成，各机全部开织，约计每年可织呢六七千匹。左宗棠对织呢局的发展前景持乐观态度。他做出决定：局里雇用的蚕丝织呢等中外师匠及办理局务的华人和洋人，有实在出力、工作卓有成效者，应由营务处刘锦棠、杨昌浚随时汇奏请奖，以激励人们奋进。

　　一份英国领事商务报告中说：“兰州织呢局，一切困难都已克服，该厂正在开工，每日能生产24匹蓝色粗呢。不久产量定会增多。成本非常便宜。”

　　织呢局投资巨大，据光绪七年（1881年）正月北华捷报（英国人在上海出版的英文周刊）引自京报的报道称，包括织呢、开河、掘井各种机器连同纳税，自德国至上海，自上海经湖北至甘肃的运输保险各种费用，建造厂房及洋匠华工、局务等各类人员的薪俸。总共花去白银30万两。因此左宗棠一心想把这件事做好做大。左宗棠认为西北军事行动已结束，应将民生工业放在首位。赖长就把织呢局的匾额悬挂在大门，把制造局的匾额悬到二门。叫一门两局，分别经营，实际上主营织呢局。

　　就在这个冬天，左宗棠应召入京，他兴冲冲地把兰州织的呢片带给朝廷中人看。大家都满意。

　　编和织是人类两项最古老的手工艺。手工纺织到处可见，但织机技术只出现在进步的文化中。

　　兰州织呢局用织呢机器把地产羊毛织成洋绒一样的呢片，这在中国还是第一次，很了不起的。但当时的中国人似乎还不为以然，而外国人以一种复杂的心情关注此事。英国人对德国人经营此业醋意很浓。

　　光绪七年（1881年）正月，已升任清政府军机大臣的左宗棠，身在京都，心里还在牵挂远在西北的甘肃织呢局，就像当年他赴任陕甘总督时放心不下马尾船厂一样。他写信给署理陕甘总督杨昌浚说：“织布局现有成效可睹否？十年业屡，至今犹魂梦难忘。”谁也没有想到，同年二月，也就是在织呢局开工不到半年，左宗棠离开甘肃不久，有一个名叫美思尼（Mesny）的洋人来到兰州。此人参观了织呢局后，在香港德臣报发表文章称，左宗棠的美举白白花了钱云云。这一报道在舆论界炒得沸沸扬扬。

　　10　秋风带来惆怅，织呢局命运坎坷

　　申报，捷报援引“探险者”的文章，所作的连续报道风传到甘肃，在总督府和织呢局内部引起轩然大波。无论是官员还是织呢局负责人和洋总办、监工都觉得美思尼的说法是不正确的，在读者中造成了不好的影响，必须从各个方面说明羊毛的具体情况。商量了一阵，就以总监的名义给北华捷报的编者写了一封长信。信是这样写的：北华捷报编者鉴：我们从友人某君处听说，有一位美思尼先生数月前在贵报发表了一篇记载本织呢局的文章，虽然没有看见他的原文，但听说美思尼先生诽语甚多。我们现在想占贵报篇幅说几句话，以便使读者对本局得一正确的印象。众所周知，中国的羊毛当然不如南非和澳大利亚的羊毛，品质也不如德国的羊毛。因此很难希望本局的产品能比得上外洋输入品。

　　信中对机器及水源问题作了如下解释：4000箱机器的最后一批，于1880年5月运抵此间，本厂遂于9月16日开工。安装工作在五个月内完成，时间不能算长，因为有些机件在路上损坏了，又有些浸了雨着了霜。五个德国技师和一个工头被聘来到此地教导纺织，那位工头后来因合同期满，业已回国。信中详细介绍了机器种类、布局及运转情况后，写道：美思尼先生旅行西北，于2月10日到达兰州；他看见了开工情况，但当时产呢较少，因为临时缺水。后来我们又凿了一口深井，水源问题便解决了；自此（即1881年2月底）以后，本厂每日产呢8匹，每匹长50华尺，宽5华尺。我们的工作获得了左爵相和杨督宪的称赞。此外，我们觉得中国官员们没有什么令人不满之处，他们竭尽全力来协助工作，对我们所提的正常要求经常同意。信的最后一段写的是对美思尼的看法：美思尼先生的文章并非报道正确情况，而显然不过是对本厂中外人士表示不满而已。美思尼先生16岁即离欧来华，以往二十年均在滇黔两省为中国训练军队。我们不知道美思尼先生从何处获得了织呢的知识，竟能在路过此间仅停留12日后，即在贵报对读者写出那样详细的报道？信的落款是：兰州织呢局总监工李德、满德同启。兰州府七月二十五日 (责任编辑：鑫报)