最宝贵的就是这些墨书题记，它们为我们判定石窟的准确年代提供了非常有力的证据。尤其是，建弘元年的墨书题记表明，这是国内最早的有明确纪年的洞窟。

　　在这之前，虽然有些石窟比169窟早，但人们只能从造像风格等来判断，或者根据民间传说，或者石碑记载前人如何来推算。而有明确记载的只有这一个。

　　这年十月，我们写的简报在《文物》杂志上刊发，这一重大发现轰动了国内外学术界。它为中国佛教窟的断代提供了一个标尺，或者说是样本。

　　如今40多年过去了，炳灵寺在国内外的名气也越来越大，而我们的记忆中攀登悬崖的往事，也依然十分清晰。