阅读丝绸的历史就是追溯美的历史和探寻人类智慧的旅行，同时也是感知中国古代文化特质的快捷小道，中国每一段历史时空里都少不了丝绸的身影，所以，在探寻丝绸的历史小路上，我们总是能够看到更深广的中国文化背景。中国人对丝绸的热爱与生俱来，这缘于中国人对自然的热爱和对主观感觉的表达以及对美的追求，他们把自己的观念和智慧都化入身边生活中每一件细小的东西，做得精致、典雅、美仑美奂，丝绸就是这样一种象征物，那些锦缎绚烂如云霞，薄纱透亮如蝉翼，缂丝书画胜过原作……在各个历史时期的丝绸花纹里，你也许能感觉到那些古代乡村工艺大师们的喜好和想法，以及他们那个年代的流行时尚，比如汉代（公元前206-220年）的云气纹，是由于汉代人喜好神仙，幻想升仙；唐代（公元618-907年）的瑞兽葡萄纹、团花，则是因为当时流行国外的花样，而且显得富贵。

　　几千年里，桑蚕丝织与粮食生产一样重要，是中国古代农业最基本而重要的活动之一，也是古代政治家重点关注的产业经济和财税来源，中国古代农村的基本生活就是种粮和养蚕，城乡最普及的手工业也是与此有关的织丝和刺绣，它比制茶、制瓷都要普及得多。

　　在20世纪以前，养蚕织丝一直是中国农村妇女最主要的工作，养蚕、织丝、刺绣都是女人的事情，一般很少有男人插得上手，这都是些细致活儿，中国女人在男耕女织的分工中，很自然地担当了蚕丝生产的主角，养成了任劳任怨而又含蓄温顺的品性。一部丝绸史，绝大部分都是由中国乡村的女人们写成的。也许只有丝绸的运输和贸易、销售，才让男人们有了用武之地。在女人们眼里，丝绸从来都是人间最美丽的云彩。

　　在中国文明史的第一页，有蚕、丝，有练、染，在中国史前传说中，有黄帝（中国氏族社会时的一个部落的首领，中华民族的共同的祖先）元妃发明养蚕。美丽丝国的源头，尽可以朝着最遥远的过去追溯，而她的未来，一定会是不一样的锦绣。

　　桑叶田田，最是农耕时代妩媚的风景，锦衣玉食，也是许多人的生活追求。沧海桑田的历史，那是一段曾经华丽而优雅的古典，那些因丝绸而繁华的都市依旧繁华，那些种桑养蚕的场景还在延续，只是，绣女仍在，绣技却濒临失传。古老的丝绸就这样渐渐飘舞成一段华丽的历史的背影。