拜城县位于天山中段南麓、却勒塔格山北缘的山间盆地、渭干河上游流域。北依天山与昭苏、特克斯县相连，南隔却勒塔格山与新和县为界，东与库车县毗邻，西与温宿县接壤。总面积15917平方千米。总人口21万人（2004年）。县人民政府驻拜城镇，距乌鲁木齐市公路里程860千米。
英国着名历史学家汤因比博士曾经这样说过："如果人有来世的话，我愿意出生在中国新疆那个多个民族、多种文化交汇的龟兹地区。"古丝绸之路上的龟兹，是一块曾经绚烂至极的土地，这里的每一块土地都是历史变迁的产物。作为龟兹文化发祥地之一的拜城，地域文化更是光芒四射，魅力独具。来到拜城，会让更多的今人走进古龟兹，近距离去触摸历史的印记、思索历史的演变。龟兹的历史记载，最早见于《汉书》。在两汉时期，龟兹为西域"城郭诸国"的大国之一，都城宏伟，城垣三重。中央政权在这里设立了西域都护府，代表中央管理整个西域政务。此后，在历史文献中，常常可以见到"龟兹"这两个字。唐朝时，在这里设立了安西大都护府，龟兹也进入了发展的繁荣期。直至宋代中后期，龟兹古国才从历史的词典中消失。在古西域诸国长期相互吞并，分分合合中，龟兹一直是天山南部最有影响的王国之一。龟兹地处丝绸之路的要冲，中国内地、印度、希腊乃至两河流域的文明都在这里撞击、交流和融合，它是这个世界上独一无二的地方。在时间的牵引下，我们仍然可以在各种文物古迹，如古城、壁画和石窟中依稀看到古龟兹每一时期的迷人背影。
辖区包括今天拜城的龟兹是多民族共同缔造的，当地的居民构成比较复杂，据史料记载，龟兹最早的人种是塞种人、印度人、吐火罗人和汉人；从民族文化上讲，在库尔勒以东库鲁克山区多处发现的围猎、征战、放牧、歌舞等内容的岩画，被认为可能是公元前1 000年左右塞种人留下的艺术；月氏人和乌孙人先后在西迁中都经过龟兹，有一部分人留了下来，并长期在龟兹居住；匈奴、回鹘、突厥、蒙古、土蕃、柔然等民族也都对龟兹居民成分产生过重要影响，但在漫长的历史长河中，他们都逐渐融合成了龟兹人。由此可见，龟兹不是一个民族的龟兹，而是包含着诸多民族个性的龟兹，各个民族都为龟兹注入了本民族所特有的文化、思想，民族间的包容和融合成就了龟兹文化的多姿多彩。
据我国史书记载，早在公元前1 000年左右，中原就与龟兹有过交往。汉西域都护府设立后，很多汉族士兵携带眷属来到了龟兹，在这里屯田定居。拜城境内的《刘平国作亭诵》刻石、至今仍被人们称为"汉人渠"的沙雅县的沟渠遗址等，都见证着汉民族在这里繁衍生息的历史。汉代的龟兹与中原之间的关系已十分密切，因而发生了龟兹王绛宾偕其妻乌孙公主（解忧公主之长女），到长安朝见汉宣帝的故事。绛宾极度醉心于中原文化，所以，有些专家认为龟兹将王姓改为白姓，可能就是从绛宾开始的。当时，在长安有很多龟兹人，他们长期居住在内地，大诗人白居易就是其中之一。龟兹在很长时间里都受到中原文化的浓厚影响，这从建筑、绘画和宗教中都略见一斑。龟兹曾是"丝绸之路"北道上的佛教中心之一。龟兹高僧、中国古代三大翻译家之一的鸠摩罗什先后在长安译出大量经、论、传等，为我国的佛教文化作出了巨大贡献。公元九世纪中叶，龟兹的回鹘人受当地佛教文化影响，也改奉佛教，库木吐喇石窟中的一些洞窟就开凿于龟兹回鹘汗国建立之后，里面是一派汉地气象，盛唐风韵在这里自由流淌。汉文字、汉风俗、汉艺术都进入佛寺，中原文化全方位被带到了龟兹，汉母体文化的强大向心力在这里一览无余。
"龟兹舞，龟兹舞，始自汉时入乐府……衣冠尺得画图看，乐器多因西域取。"文化从来就是相互交流的，只要两种异质文化发生接触，就会产生相互的影响。龟兹吸收了汉文化，中原也吸收了龟兹文化的精髓。隋、唐时期的宫廷音乐就吸收了龟兹音乐中的许多精华，南北朝周武帝时，龟兹人苏祗婆随突厥公主入朝，带来了龟兹乐律"五旦七声"的理论，这一理论后来演变成了隋唐燕乐的二十八调。龟兹文化是我国古代汉唐文化、西域文化与国外古印度文化、伊斯兰文化融会贯通，并结合龟兹人文特点而孕育的有着鲜明民族特征、地域特色的一种文化综合体。其文化特征主要是兼容并蓄的古佛教文化、佛教石窟壁画、石窟题记、乐舞、戏曲、文物、诗词等，是人类共同的文化遗产。龟兹文化在西域文化与中原文化的交流和传播中起着重要的作用。今天，我们各民族的文化还应更好地互相借鉴、吸收，汉族要吸收少数民族的文化，少数民族也要吸收汉民族文化，只有互为补充，互相丰富，文化才有生命力。
拜城自古以来就是一个多民族居住区，早在新石器时代，拜城境内就有人类活动。公元五世纪的春秋战国时期，境内有龟兹人、羌人、塞种人居住，汉西域都护府设立后，汉人、鲜卑人、柔然人、高昌人等相继迁入拜城。古代的许多民族已不复存在，而现今的许多民族又都是历史上民族相互迁徙、同化、融合的产物。这些不仅形成古代民族与现代民族既有关系又有区别的现象，而且形成了民族间你中有我，我中有你的关系，更形成了"三个离不开"的新型民族关系。拜城县是一个以维吾尔族为主的多民族聚居县，境内居住有维吾尔族、汉族、回族、柯尔克孜族、哈萨克族、蒙古族、锡伯族、塔吉克族、乌兹别克族、满族、东乡族、壮族、藏族、苗族、土族、土家族、侗族、瑶族、彝族、黎族等20个民族。2008年全县总人口 22.43万人，其中，少数民族19.51万人，占总人口的86.97%.各民族团结友爱，相互帮助共同幸福地生活在这片土地上，谱写着生动的民族团结赞歌。人口较多的民族主要有维吾尔族、汉族、柯尔克孜族、回族等。
维吾尔族，"维吾尔"是本民族自称，有联合、同盟、团结之意。维吾尔族是我国一个有着久远历史的民族，公元四世纪，当其先民以回鹘的名称最初出现在汉文典籍里时，后由蒙古高原迁入新疆。至元朝时期，随着这一时期维吾尔族社会经济文化的发展，最终发展成为有自己独特语言文字、活动地域、生产方式以及共同心理的新型近代民族，并且由游牧转为定居农耕。随着社会生产的不断发展，人口不断增加，成为新疆的主体民族。维吾尔族广泛分布全县城乡各地，是一个全民信教的民族，饮食、服饰、节日等方面受伊斯兰文化影响较大。
汉族，史称华夏族，汉朝以后通称今名（先作为朝代名称，后变为民族称谓）。汉族也是拜城最早的定居民族之一。西域都护府建立后，已有汉人陆续迁居拜城各地。魏晋南北朝时期，中原战争连绵，为躲避战乱，不少汉人迁入拜城及西域地区。以后的各个时期，内地朝政不稳，西域各地汉人数量之增减也与此相关联。清朝统一天山南北，派遣军队进入拜城，其中相当一部分是由汉人组成的"绿营兵".解放以后，首先是驻军部队进入拜城，另外还有一些政界工作人员和工人、农民和知识分子，他们分布在拜城各地进行土地改革、建工厂、垦地办农场等，给拜城经济注入了新的活力，各项建设事业得以迅速发展。
(责任编辑：陈冬梅)
