南院门街道两边的店铺林立，街心花园也同样热闹。胡宝瑛老人说：“旧社会南院门中间也有一个花坛，不过那时的街心花园里摆的都是各种小吃，藕粉啊、凉皮啊。至今仍难以忘记，小时候在南院门花坛东边看西洋镜（拉洋片）时的情景。”
南院门老住户张如意老先生也清楚地记得街心花园的热闹：“建国初期，花园里摆满了小摊，有各种小吃、百货，有卖大力丸的，还有一位老人，拉个胡琴，在那里唱‘二虎守长安’，我还记得他那沧桑浑厚有力的西安片子：‘民国十五年，刘振华的部队把西安城围了一个匝……’”
那时的南院门一带，不仅集中了全城几乎所有的老字号，每年春节前后还有灯市，每到此时，这里都是人山人海，到了元宵夜，各种焰火、灯谜，五彩纷呈。
直到1934年之前，南院门一直都是西安市最大的商业中心。1934年陇海铁路通车西安后，西安城内的商业区开始向东逐渐扩展和转移，南院门的商业开始逐渐衰落。1937年抗日战争爆发，大批工厂内迁，沦陷区的难民也大量地拥入西安，钟楼以东的东城区人口不断地增长，东大街、解放路一带，很快地发展成为一处新的商业区。尽管在解放前夕，东大街已经取代了南院门成为西安市的商业中心。不过，解放初期的南院门仍不失热闹，还是许多西安人常逛地方。
上世纪50年代，公私合营之后，南院门的店铺、作坊有些合并，有些歇业、改行、迁走，南院门就再也不可能恢复往昔的热闹景象了。如今的南院门略显寂静与严肃，曾经热闹的场面早已荡然无存，唯有“南院门”三个字依旧留存在老西安的记忆中。
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