我之所以用这么多篇幅来叙述甘肃的历史，就是因为甘肃多民族的民俗文化传承，与其历史文化背景有着密不可分的关系。许嘉璐同志在祝贺甘肃省中华民族文化促进会成立的贺信中，曾希望甘肃省的文化人以“源头·敦煌·丝路·交融”为主题开展民族文化的研究、建设、与促进工作，而这八个字，也准确概括了甘肃传统民俗文化的地域特色和多民族特色。比如，天水市的伏羲庙会、平凉市泾川县的西王母庙会、庆阳市的周祖陵庙会和公刘庙会等，从古至今长盛不衰，都反映了中华民族文化源头的许多特征，它们对“人文初祖”、“农耕先祖”的崇拜与怀念，同全国许多地方的民间俗神信仰在性质上是有明显差别的。敦煌不但是佛教东传的重要门户和石窟艺术中的姣姣者，而且也是历史上中西文化交汇的中心之一。敦煌壁画和石室中发现的大量文献资料，不但有助于我们准确认识国内存续的众多民俗事象之所由来，而且也是研究中华民族民俗史的资料宝库。比如说，近二十多年来，全国各地都在研究傩文化的遗存，但有关傩文化的分类，大都依据敦煌遗书中所记录的古代傩歌唱词《儿郎伟》（共36首）所反映的内容，分为宫廷傩（官傩）、军傩、寺庙傩和乡傩（包括丐傩）四大类。再比如，关于伏羲女娲洪水神话的文字记载，过去的研究家都认为唐人李冗《独异志》中的记载最早，但敦煌遗书中的有关记载却著录于六朝时期，比《独异志》提前了四百年左右。这就说明，敦煌遗书中的民俗文化资料，对研究我国的民俗史和多民族的民俗文化交流具有特别重要的意义。在这方面，高国藩的《敦煌民俗学》、谢生保主编的《敦煌民俗研究》、谭蝉雪的《敦煌婚姻文化》等专著，已经为进一步深入研究敦煌民俗奠定了良好的基础。
在甘肃这块广袤的土地上，居住着汉、回、藏、蒙、东乡、保安、裕固、哈萨克、撒拉、满、土、维吾尔等十二个民族。其中汉族占总人口的91.31%，少数民族占总人口的8.69%。少数民族中，东乡、保安、裕固是甘肃独有的三个民族。
东乡族因聚居于河州（今临夏市）东乡（1950年设自治县）而得名。其形成的时间大约在元末明初，由信仰伊斯兰教的色目人和蒙古人所构成，其语言属阿尔泰语系蒙古语族，宗教信仰和生活习俗与回族大致相同，以农业生产为主，兼营手工业、饮食业和商业。在过去，擀毡、钉碗、当筏客子（水手）是东乡族人的绝活，现在则以餐饮业最为突出，尤其是“手抓羊肉”更是享誉全国。
保安族因最初聚居于明王朝修筑在青海同仁县的“保安三庄”而得名。清同治初年，因躲避当地喇嘛教隆务寺主持及农奴主的欺压而东迁至甘肃省积石山下的大河家、刘集、大墩、梅坡一带，形成了新的“保安三庄”，其语言亦属阿尔泰语系蒙古语族。信仰伊斯兰教，以农业生产为主要生活来源。部分人兼营手工业，专门制作各种花色品种的保安腰刀，技艺精湛，远近闻名。
裕固族自称“尧呼尔”，历史上曾被称为“撒里畏兀尔”、“黄番”等。源出于唐代甘州回鹘的一支——黄头回纥，后几经迁徙，才定居于祁连山北麓的狭长地带和酒泉市附近的黄泥堡、前滩、明花、明海一带，1954年2月，建立了肃南裕固族自治县。裕固族有两种语言，西部裕固族操尧乎尔语，属阿尔泰语系突厥语族；东部裕固族操恩格尔语，属阿尔泰语系蒙古语族。裕固族人以牧业生产为主，最初信仰萨满教，后来改信喇嘛教的格鲁派，是一个能歌善舞的民族，有史诗《我们来自西至哈至》和叙事诗《萨里玛珂》、《黄黛琛》等在民间广为流传。 (责任编辑：鑫报)
